Thông tư liên tịch 04-LN/TT được ban hành năm 1996 bởi Toà án nhân dân tối cao và Viện kiểm sát nhân dân tối cao nhằm hướng dẫn áp dụng thống nhất Điều 12 Pháp lệnh Thủ tục giải quyết các vụ án kinh tế năm 1994. Đây là văn bản pháp lý quan trọng thiết lập cơ chế phối hợp và giám sát hoạt động tố tụng giữa hai cơ quan ngành dọc, bảo đảm việc giải quyết các tranh chấp kinh tế diễn ra khách quan, đúng pháp luật và bảo vệ lợi ích hợp pháp của các bên đương sự.

Phạm vi áp dụng của Thông tư liên tịch tập trung vào các hoạt động kiểm sát việc tuân theo pháp luật trong quá trình giải quyết vụ án kinh tế từ giai đoạn thụ lý, chuẩn bị xét xử, xét xử sơ thẩm, phúc thẩm cho đến giám đốc thẩm, tái thẩm. Đối tượng áp dụng trực tiếp bao gồm Toà án nhân dân và Viện kiểm sát nhân dân các cấp, các Thẩm phán, Kiểm sát viên được phân công giải quyết vụ án, cùng các cơ quan, tổ chức, cá nhân tham gia tố tụng kinh tế.

• Viện kiểm sát nhân dân thực hiện chức năng kiểm sát việc tuân theo pháp luật tố tụng của Tòa án, các đương sự và những người tham gia tố tụng khác nhằm bảo đảm mọi hành vi tố tụng đều thực hiện đúng quy định của Pháp lệnh Thủ tục giải quyết các vụ án kinh tế.
• Phát hiện kịp thời các vi phạm pháp luật trong quá trình giải quyết vụ án để thực hiện quyền yêu cầu, kiến nghị hoặc kháng nghị theo thẩm quyền, bảo đảm tính nghiêm minh của pháp luật.

• Tòa án có trách nhiệm gửi cho Viện kiểm sát cùng cấp các văn bản tố tụng quan trọng bao gồm: thông báo thụ lý vụ án, quyết định áp dụng, thay đổi hoặc hủy bỏ biện pháp khẩn cấp tạm thời, quyết định đình chỉ hoặc tạm đình chỉ giải quyết vụ án.
• Quy định thời hạn cụ thể để Tòa án chuyển giao hồ sơ vụ án cho Viện kiểm sát nghiên cứu trước khi mở phiên tòa xét xử, bảo đảm Kiểm sát viên có đủ thời gian chuẩn bị bản phát biểu ý kiến.
• Sau khi kết thúc phiên tòa hoặc ra quyết định giải quyết, Tòa án phải gửi bản án, quyết định kinh tế cho Viện kiểm sát cùng cấp và Viện kiểm sát cấp trên trực tiếp trong thời hạn luật định để thực hiện quyền kiểm sát và kháng nghị nếu có vi phạm.

• Xác định rõ các trường hợp bắt buộc phải có sự tham gia của Kiểm sát viên tại phiên tòa sơ thẩm, phúc thẩm theo quy định tại Điều 12 Pháp lệnh, đặc biệt là các vụ án liên quan đến lợi ích công cộng, lợi ích Nhà nước hoặc khi có kháng nghị của Viện kiểm sát.
• Quy định về vị trí, vai trò và quyền hạn của Kiểm sát viên tại phiên tòa bao gồm: hỏi đương sự, người làm chứng, người giám định; yêu cầu công bố tài liệu, chứng cứ; phát biểu quan điểm của Viện kiểm sát về việc giải quyết vụ án và việc chấp hành pháp luật tố tụng của Hội đồng xét xử và những người tham gia phiên tòa.
• Xử lý tình huống Kiểm sát viên vắng mặt tại phiên tòa: quy định rõ trường hợp nào phải hoãn phiên tòa và trường hợp nào Hội đồng xét xử vẫn tiếp tục tiến hành xét xử theo quy định pháp luật.

• Hướng dẫn chi tiết về căn cứ, thẩm quyền và thời hạn kháng nghị của Viện kiểm sát đối với các bản án, quyết định sơ thẩm chưa có hiệu lực pháp luật (kháng nghị phúc thẩm) và các bản án, quyết định đã có hiệu lực pháp luật nhưng phát hiện có vi phạm pháp luật nghiêm trọng (kháng nghị giám đốc thẩm, tái thẩm).
• Trách nhiệm của Tòa án trong việc tiếp nhận quyết định kháng nghị, lập hồ sơ kháng nghị và chuyển giao cho Tòa án cấp trên có thẩm quyền giải quyết theo đúng trình tự tố tụng.

Thông tư liên tịch 04-LN/TT năm 1996 có hiệu lực thi hành kể từ ngày ban hành, là cơ sở pháp lý đồng bộ giúp tháo gỡ các vướng mắc trong thực tiễn phối hợp giữa Tòa án nhân dân và Viện kiểm sát nhân dân, góp phần nâng cao chất lượng và hiệu quả công tác giải quyết các tranh chấp kinh tế trong giai đoạn đầu của tiến trình đổi mới và hội nhập kinh tế đất nước.